La última década del siglo XX cambió el paradigma por el cual explicamos la primera expansión humana en nuestro continente. La ciencia que hemos generado a partir de entonces es muy distinta a la que se desarrollaba previamente. Hasta 1990 teníamos muy pocos restos, apenas ninguno, de más de un millón de años, y una explicación general y comúnmente aceptada: los humanos habíamos accedido a Europa en un momento relativamente reciente, hace en torno a 800000 años y siempre con una tecnología avanzada, el Modo 2 o Achelense. La ciencia estaba dedicada a hallar los yacimientos que esa hipótesis preveía.

El pasado 13 de Enero cumplió dos años de emisión en directo el programa <a href="https://www.circulobellasartes.com/" target="_blank">Universo Paralelo en Radio Círculo</a> (100.4 FM), la radio del Círculo de Bellas Artes de Madrid. <a href="http://bloguniversoparalelo.blogspot.com/" target="_blank">Universo Paralelo</a> es un proyecto que nació con la ilusión de acercar la ciencia a los círculos culturales de donde ha estado tradicionalmente excluida y cuyo nombre pretende ser una metáfora de cómo la ciencia en España ha permanecido en un universo paralelo, relegado del conocimiento general, a la vez que la misma sociedad se ha ido beneficiando de su progreso en su bienestar.

El pasado día 8 de febrero se celebró en la sede central del CSIC la inauguración del Año Internacional de la Química (AIQ) en España, organizado por el Foro Química y Sociedad. El acto fue un éxito de público con asistencia masiva (unas 600 personas), que abarrotaban el salón de actos y otras dos salas adicionales; con muchos amigos y colegas que viajaron desde todas las regiones españolas. El acto, presentado por el Dr. Jaime Pérez del Val (CSIC), contó con 10 ponentes.

El patrimonio histórico de los Institutos, formado por los archivos, los libros y los materiales que se han conservado a lo largo del tiempo, es la huella que permite reconstruir su pasado. Para la Historia de la Educación, el conocimiento de ese patrimonio constituye una fuente primaria de extraordinario interés, ya que ofrece una nueva perspectiva que debe contemplarse junto a las teorías pedagógicas y a los sucesivos planes de estudio. En esta labor de recuperación, estamos trabajando muchos de los Institutos que se crearon en España desde mediados del siglo XIX, entre ellos el Instituto Isabel la Católica de Madrid. El patrimonio histórico de este instituto tiene un extraordinario valor añadido porque pertenece al Instituto-Escuela, la gran experiencia de renovación educativa llevada a cabo por la Junta para Ampliación de Estudios (JAE) entre 1918 y 1936.

Química, vida y futuro son sin duda palabras claves para la Ciencia en éste año 2011 en el que se celebra el Año Internacional de la Química. El 27 y 28 de enero tuvo lugar el lanzamiento oficial de esta conmemoración, en la sede central de la UNESCO en Paris, después de una serie de actividades antesala de la apertura oficial.

Una de las facetas menos conocidas de la Ingeniería, en su función de satisfacer las demandas de la sociedad, es la que se dedica a la conservación de la biodiversidad. Además de la biotecnología y las técnicas de conservación "ex situ", existe otra rama de la Ingeniería, que podría denominarse de ecosistemas o para la conservación de la biodiversidad, que resulta imprescindible para la gestión de especies y espacios protegidos. La UPM colabora actualmente en los programas de conservación de especies amenazadas de extinción, como lince ibérico, águila imperial ibérica, buitre negro o urogallo, y también de hábitats protegidos, como las dehesas o diversos tipos de pastos naturales.

Se entiende por <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Basura_espacial" target="_blank">basura espacial</a> (o chatarra espacial) a cualquier objeto no operativo de origen humano que se encuentre en órbita. Como se puede suponer, todos ellos tienen origen en la actividad espacial llevada a cabo por el hombre en los últimos 50 años.

Han bastado poco más de 50 años de carrera espacial para que tengamos girando alrededor de la Tierra restos de objetos fabricados por el hombre que pueden causar graves problemas. A estos objetos los conocemos como basura espacial y pueden poner en peligro a los satélites operativos, a los astronautas que se puedan encontrar en órbita terrestre o incluso a todos los que nos encontramos en la Tierra. Por este motivo, distintas agencias como <a href="https://www.esa.int/" target="_blank">ESA</a> o <a href="https://orbitaldebris.jsc.nasa.gov/" target="_blank">NASA</a> ya se han planteado cómo abordar esta problemática.

El Séptimo Programa Marco (PM7) constituye la mayor inversión nunca hecha por la Unión Europea para garantizar su futuro como una sociedad basada en el conocimiento. El PM7 se construyó utilizando como base la experiencia adquirida en anteriores programas marco. Con un presupuesto de más de 50.000 millones de euros y un período de ejecución de siete años, 2007-2013, la inversión en I+D del PM7 habrá alcanzado al final del programa un valor de aproximadamente el 10% de la inversión pública en I+D del conjunto de los Estados Miembros.

El pasado 8 de octubre de 2010, el Comité Nobel Noruego anunciaba que este año se otorgaba el Premio de la Paz a Liu Xiaobo "por su larga y no violenta lucha en favor de los derechos humanos fundamentales en China". Para quienes trabajamos día a día en contacto con China el nombre de Liu Xiaobo resulta sumamente familiar, pero no sucede así con la mayoría de la población china, para la que Liu es un gran desconocido. Ello se debe a que Liu Xiaobo ha formado parte de las élites intelectuales chinas y ocupa un notable lugar en sus círculos, pero no es un personaje popular entre la gente común en la República Popular China.