Un ocho en el cielo

Si miramos el punto que ocupa el Sol todos los días a la misma hora y desde el mismo sitio durante un año completo, veremos que el resultado es una curva en forma de ocho. Esta figura, conocida como analema, es resultado de dos factores: la inclinación del eje de rotación de la Tierra y la variabilidad de la velocidad de la Tierra a lo largo de su órbita elíptica alrededor del Sol.

La inclinación del eje terrestre provoca que la altura del Sol en el cielo varíe con las estaciones. En verano, el Sol está más alto en el cielo, mientras que en invierno está más bajo. Además, debido a la órbita elíptica de la Tierra, la velocidad a la que recorremos la órbita varía, siendo más rápida cuando estamos más cerca del Sol (perihelio) y más lenta cuando estamos más lejos (afelio). 

El analema es una herramienta útil para entender la variabilidad en la posición solar y es utilizado para calcular la ecuación de tiempo, que ayuda a corregir los relojes solares para que coincidan con el tiempo estándar. También ofrece una buena ocasión para los entusiastas de la fotografía, como podéis ver en este vídeo que ha difundido la Red Investigación Bólidos y Meteoritos (SPMN).

Foto de portada: Giuseppe Donatiello.