Los Balcanes fueron ocupados por grupos eslavos de los que debió ser parte del mismo grupo étnico los Yamnaya, que irrumpió desde el este en Europa occidental hace 4.500 años, trayendo consigo tecnologías como la rueda o la domesticación del caballo, un lenguaje Indo Europeo del que provienen muchas lenguas modernas, así como la blancura de piel característica de los habitantes europeos modernos.
La cultura Yamna ('hoyo' en ucraniano y ruso, en referencia a los sepulcros donde enterraban a sus muertos), era una civilización de pastores de ovejas que originalmente vivía en la actual Rusia y Ucrania, que contaba con dos ventajas respecto a los habitantes europeos de su época: ya conocían la rueda y la domesticación del caballo. Estas dos innovaciones ponía a su disposición un invento revolucionario entonces, que no es otro que el carro tirado por animales.
Así que el concepto de etnia eslava de los Balcanes parece ser muy anterior al Imperio Romano. W