Caracteres de los átomos: solidez y eternidad

A su vez, cuerpos son por un lado los elementos primordiales de las cosas, por
otro los que están formados por la unión de esos principios. Pero a los que son
elementos primordiales de las cosas ninguna fuerza puede destruirlos; pues al
final terminan ellos venciendo por la solidez de su cuerpo. Sin embargo parece
que es difícil creer que entre las cosas pueda encontrarse algo con cuerpo
sólido. Pues el rayo del cielo pasa a través de los muros de las casas, así como
el griterío y las voces; el hierro encandece en el fuego y las piedras se
escinden por el fogoso vapor ardiente; de un lado, la rigidez del oro se funde
quebrantada por el calor, de otro, el hielo del bronce se derrite vencido por la
llama; el calor y el frío penetrante se propagan por la plata, puesto que, cuando
sostenemos en nuestra mano copas según la costumbre, sentimos una y otra
cosa al haberse vertido en ellas desde arriba el límpido licor. Hasta tal punto
parece que no existe nada de sólido en la realidad. Pero sin embargo, porque
la razón verdadera y la naturaleza de las cosas nos empuja, atiende, mientras
en pocos versos te explico que existen cuerpos que están dotados de materia
sólida y eterna, de los que muestro que son las semillas de las cosas y sus
elementos primeros, de donde está formada ahora toda la totalidad de cosas
creada.

En primer lugar, ya que se ha hallado que es doble y muy distinta la naturaleza
de los dos elementos, la materia y el espacio en el que se produce cada cosa,
es necesario que uno y otro existan por sí y sean puros en sí. Pues por
dondequiera que está libre el espacio que llamamos vacío, allí no hay materia;
a su vez, por dondequiera que se mantiene la materia, allí de ningún modo hay
espacio vacío. Así pues, los cuerpos primeros son sólidos y sin vacío.