Sorprende la ligereza con que se acogen los resultados que publican los diferentes rankings de universidades, no ya sólo por parte de gabinetes de prensa y periódicos, sino por gestores, expertos varios y el propio personal universitario. No se trata tanto de la aceptación de esta herramienta, sino del uso acrítico de alguna de ellas cuyos notables sesgos o limitaciones son ignorados o no reconocidos plenamente, incluso cuando sus resultados son incorporados a las agendas políticas y determinan estrategias ministeriales. Los rankings son útiles y deben jugar un papel importante en estos precisos momentos, pero es necesario más rigurosidad y profesionalidad en su selección y evaluación.

La guerra contra Irak podría darse prácticamente por iniciada. Al menos, en su versión cibernética. Según distintas fuentes, Washington habría hecho uso de piratas informáticos para tomar el control de los servidores informáticos iraquíes. De confirmarse, representaría un primer paso para inutilizar los servicios de inteligencia de Irak, algo así como la primera derivada de una directiva aprobada el pasado mes de julio por George W. Bush.

Lo aviso. Que se abstengan de leer este artículo los fumadores. Lo que voy a contarles no servirá para que dejen de fumar. Nadie deja el tabaco de forma voluntaria a menos que un episodio personal o familiar les haya fastidiado la vida (como el haber sufrido o muerto de un infarto agudo de miocardio, de un enfisema pulmonar, de un cáncer de boca, de esófago, de estómago o de pulmón, haber tenido un bebé de muy bajo peso o malformado). Ni por amor se deja de fumar, aunque aquí excluyo a la mayoría de las embarazadas y a muchos padres y madres de niños con enfermedades crónicas respiratorias como el asma o la fibrosis pulmonar. Tampoco han dejado de fumar un tercio de los profesionales sanitarios. Los únicos que pueden dejar de fumar o no fumar nunca son los jóvenes. A esos les dedico mi artículo.

Quiero empezar por dar las gracias al Gobierno de la Comunidad de Madrid en la persona de su Presidenta, a la Consejería de Educación y al Jurado del Premio “Julián Marías” por el grande honor que es recibir este premio.

Quería comenzar danto las gracias a la Comunidad de Madrid, no sólo por lo que esta distinción significa para mí, como madrileño (de Vallecas) y como científico, sino también por lo que significa de apoyo a la investigación que se realiza en Madrid y en España.

Los trabajos arqueológicos y de conservación en la necrópolis de Qubbet el-Hawa han continuado un año más por parte de la Universidad de Jaén. En este cementerio, se enterraron desde la VI Dinastía hasta al menos el Reino Nuevo los nobles que gobernaron la provincia más meridional de Egipto, cuya capital era Elefantina. Este territorio tenía una importancia capital para el Egipto de época antigua, ya que era la frontera natural y, durante muchos periodos, política del País de los Faraones con la vecina Nubia. Tenía pues una importancia militar muy importante, a la que se sumaba la comercial, ya que Elefantina era puerto de llegada y partida de los intercambios entre Egipto y Nubia. Además, la región es muy rica en afloramientos de diferentes piedras preciadas para la construcción y la escultura, lo que la convertía en un destino de expediciones reales.

Las principales novedades del informe INNOVACEF 2012 es la de que en esta edición se ha obtenido el nivel más bajo en la confianza de los jóvenes investigadores que trabajan en España, y esta cifra va unida, a la del mayor porcentaje de estos investigadores que tienen altas posibilidades de marcharse al extranjero. No son cifras positivas, precisamente, en el primer informe tras la promulgación de la Nueva Ley de Ciencia, Tecnología e Innovación, tan esperada por este colectivo de jóvenes investigadores como remedio a su difícil situación profesional. En espera de disposiciones reglamentarias que mejoren estas condiciones y, con ello, la confianza de los jóvenes investigadores, sería interesante revisar algunos capítulos de nuestra historia científica, como lo que nos proporciona la actuación de la JAE en los inicios del siglo pasado, que pueden aportar las claves para solucionar estos aspectos de tanta actualidad.

Este año se ha concedido el premio Nobel de la paz a los trabajos que sobre el cambio climático han realizado el Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) y Al Gore. Nos planteamos 2 preguntas: ¿Por qué de la paz? ¿Por qué a este organismo y a aquella persona?

La sentencia de 7 sismólogos italianos por homicidio culposo de 309 víctimas del terremoto de L'Aquila 2009, ha disparado una oleada de críticas dentro de la comunidad científica y una gran controversia entre la población. Dos preguntas subyacen detrás de esta polémica: ¿Se pudo predecir el terremoto del 6 de abril de 2009? ¿Confluyeron antes del terremoto suficientes indicios como para alertar a la población? La respuesta a estas cuestiones requiere un análisis sobre el estado actual de la predicción sísmica y una valoración, en base al mismo, de las posibilidades reales de dar una alerta sísmica con un margen de fiabilidad aceptable. Este artículo trata de esclarecer estas controvertidas cuestiones.

El Premio Nobel 2013 de Fisiolog&#237;a y Medicina ha sido otorgado a James E. Rothman, Randy W. Schekman y Thomas C. S&#252;dhof por "sus descubrimientos en la regulaci&#243;n de la maquinaria de tr&#225;fico de ves&#237;culas, cuyos mecanismos de transporte intracelular son esenciales al normal funcionamiento de nuestras c&#233;lulas". Estos estudios representan un avance esencial en nuestra comprensi&#243;n de c&#243;mo las c&#233;lulas de nuestro cuerpo generan y organizan un sistema de transporte tremendamente complejo para el movimiento de mol&#233;culas dentro de ves&#237;culas, que act&#250;an como transportadores a diferentes destinos dentro y fuera de la c&#233;lula.<BR><BR>"Sin esta organizaci&#243;n maravillosamente precisa nuestras c&#233;lulas caer&#237;an en un absoluto caos". (La Fundaci&#243;n Nobel, 07 de octubre 2013.)