Un análisis de más de 200 esqueletos del yacimiento de Veranes (Gijón, Asturias) revela que los adolescentes medievales iniciaban la pubertad varios años más tarde que los jóvenes actuales y que el proceso completo podía prolongarse hasta la veintena.
Un estudio basado en el análisis de más de 200 esqueletos medievales del yacimiento de Veranes (Asturias), una muestra solo superada por algunas investigaciones centradas en colecciones osteológicas británicas, ha permitido reconstruir cómo se desarrollaba la pubertad en la población que habitó esta zona entre los siglos V y XIV. A partir del examen detallado de dientes y huesos en crecimiento, el equipo investigador ha podido determinar cuándo comenzaba el estirón puberal, cuánto se prolongaba el proceso y a qué edades se producían hitos clave del desarrollo, como la menarquia.
Los resultados, publicados por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) en Journal of Archaeological Science: Reports, indican que los jóvenes de Veranes iniciaban la pubertad más tarde que los adolescentes actuales. En las chicas, el estirón puberal comenzaba habitualmente entre los 9 y los 10 años, mientras que en los chicos lo hacía entre los 11 y los 12. Como indica Danielle Michelle Doe, autora principal del trabajo, "el retraso es frecuente en poblaciones históricas y se asocia a condiciones de vida más exigentes, caracterizadas por una mayor carga de enfermedades, estrés fisiológico y una dieta más limitada."
Un desarrollo largo y desigual
El estudio también revela diferencias en el ritmo de desarrollo a lo largo de la adolescencia. Aunque las chicas tendían a adelantarse en las fases iniciales de la pubertad, su progreso se ralentizaba en los estadios finales. En ambos sexos, el proceso no se completaba hasta aproximadamente los 20 años, cuando se producía el cierre de las placas de crecimiento óseo.
En conjunto, la pubertad podía prolongarse entre ocho y once años, una duración muy superior a la observada en las poblaciones contemporáneas. En este contexto, la menarquia —la primera menstruación— solía producirse entre los 14 y los 16 años, en consonancia con lo descrito para otras comunidades medievales europeas.
Una imagen más realista del crecimiento adolescente
Un aspecto innovador del trabajo es su enfoque metodológico. A diferencia de estudios previos, los investigadores no excluyeron los esqueletos con edades imprecisas o con marcadores puberales ambiguos. Esta estrategia permitió ampliar la muestra analizada, identificar casos de desarrollo adelantado o retrasado —que habitualmente pasan desapercibidos— y ofrecer una imagen más fiel de la variabilidad del crecimiento adolescente en la Edad Media española.
La prolongada duración de la pubertad y las señales de estrés detectadas en los huesos apuntan a un entorno marcado por la frecuente exposición a enfermedades, una nutrición irregular y condiciones sociales capaces de interrumpir temporalmente el desarrollo biológico. Pese a ello, los patrones generales observados son comparables a los de otras poblaciones medievales, lo que sugiere que, más allá de las dificultades ambientales, el proceso puberal ha mantenido una notable estabilidad biológica a lo largo de la historia.
Tras varios estudios relativos a poblaciones de diferentes cronologías y regiones, gracias al interés de este grupo de investigación hoy tenemos una imagen bastante detallada del proceso de la pubertad en nuestro pasado.
Referencia bibliográfica:
Doe, D. M., Rascón Pérez, J., Candelas González, N., Cambra-Moo, O., & González Martín, A. (2026). Puberty in medieval Veranes: Embracing all adolescent skeletons for a more complete picture. Journal of Archaeological Science: Reports, 69, 105517. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2025.105517
