Elaboran un mapa de riesgos para la flora silvestre

Un equipo de investigación de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) elabora un mapa de riesgos que aborda el efecto de la predación de ganado doméstico y de animales silvestres en la flora silvestre a nivel nacional.

Las plantas silvestres –como Jurinea fontqueri en Andalucía o Gyrocarium oppositifolium en la meseta central– son alimento de numerosos animales herbívoros tanto ganado doméstico como herbívoros silvestres. Un excesivo pastoreo puede poner en peligro de extinción a las más raras, lo que se denomina amenaza por herbivoría.

“Nuestro trabajo ha constatado que existe una situación de amenaza diferente según se trate de animales domésticos, el ganado, o silvestres”, destaca Felipe Domínguez, investigador del Departamento de Biodiversidad, Ecología y Evolución de la UCM.

Para el ganado (ovejas, cabras y vacas) se comprueba que en la mayor parte de las ocasiones su presencia no compromete la existencia de la flora amenazada debido a que la ganadería tradicional está perdiendo terreno frente a otras actividades humanas.

“En cuanto a los herbívoros silvestres, encontramos que, paradójicamente, la amenaza por herbivoría es mayor dentro de los espacios naturales protegidos. En estas zonas la protección ha tenido tanto éxito que la densidad de animales herbívoros es demasiado alta y las plantas amenazadas se ven afectadas”, explica Rut Sánchez de Dios, también investigadora de la Facultad de Ciencias Biológicas.

El mapa de riesgos publicado en Biodiversity and Conservation permitirá mejorar la compatibilidad entre la supervivencia de las plantas silvestres, la ganadería tradicional y protección de los animales salvajes al identificar los territorios más susceptibles.

Las zonas de España con la flora silvestre más amenazada por la herbivoría se concentran en las montañas sobre todo en el Sistema Central, las Béticas y Sierra Morena, y también en partes del Pirineo y la Cantábrica.

Además, en el trabajo se detallan una serie de principios orientadores a modo de libro de instrucciones para que las áreas protegidas sepan qué hacer cuando tienen un problema entre animales y plantas.

Para las zonas basales, situadas en altitudes bajas, los expertos proponen promover la presencia de herbívoros silvestres y en altitudes el uso de depredadores naturales como herramienta para la conservación de plantas. En el caso de la herbivoría isleña, es necesario el control de animales no nativos (alóctonos) asilvestrados, tras acuerdos con los diversos grupos sociales implicados (cazadores, ganaderos, grupos de protección de los animales, etc).

Referencia bibliográfica: Domínguez Lozano, F., Navas, S. & Sánchez de Dios, R. “Wild and domestic animals shape herbivory threats to endangered plants differently”. Biodivers Conserv (2025). DOI: 10.1007/s10531-025-03026-9.

Fotografía de portada: Shutterstock.