Ciencia, incertidumbre y conciencia. Heisenberg.

"You could say that I lost my faith in science and progress. I never saw no miracle in science that didn´t go from a blessing to a curse" (de la canción "If I ever lose my faith in you", Swing)

No corren buenos tiempos para la ciencia. Nunca la sociedad ha dependido tanto de ella, y, sin embargo, nunca ha suscitado tanto recelo, tanta desconfianza. Nunca se han acogido sus promesas o advertencias con más sarcasmo. La pérdida de fe en la ciencia y en el progreso ha conducido a una falta de confianza en que la ciencia pueda ayudar a la humanidad a superar sus problemas materiales (hambre, escasez energética, degradación medioambiental).

En el origen de esta degradación de "lo moderno" está la constatación de una escandalosa incapacidad ética colectiva. Esta dificultad del ser humano para combinar las conquistas científicas con el compromiso ético, está en el centro de la imprescindible biografía de Heisenberg que el Prof. Antonio Fernández-Rañada ha publicado recientemente. En efecto, Werner Heisenberg, uno de los más grandes físicos del siglo XX, es un doloroso ejemplo de este conflicto. Niño prodigio, acostumbrado a ser el primero en todas sus actividades, alcanza renombre en la Física con sólo 22 años, produce fulgurantemente algunas de las más altas cumbres de la ciencia (comparables con cimas del pensamiento o de la creación artística), pero tiene un comportamiento oscuro durante el ascenso de los nazis al poder y, no sólo no ayuda a sus colegas judíos represaliados, sino que colabora activamente y dirige el programa nuclear nazi. Conocer la vida y profundizar en las motivaciones de este hombre nos puede ayudar en muchos aspectos a situarnos frente a la conflictiva situación actual de nuestro mundo.

Fernández -Rañada hace un trabajo espléndido al respecto. Con un cuidadoso balance de erudición y divulgación nos conduce a través de las peripecias vitales e intelectuales de este científico alemán. Desde las luminosas montañas de Baviera a los sombríos despachos del Instituto de Física Teórica de Leipzig, desde la pequeña y orgullosa Universidad de Göttingen a la desolada granja de Farm Hall, a través de los éxitos, las dudas y los errores de Heisenberg, los escenarios de su vida y obra se recorren gratamente con la guía respetuosa y experta de Fernández-Rañada.

Las trascendentales aportaciones de Heisenberg a la mecánica cuántica (mecánica de matrices, principio de incertidumbre) son descritas en este texto con conocimiento y pasión, transmitiendo la conmoción intelectual que supusieron para el convulso mundo de entreguerras, más allá de su estricta (y enorme) importancia para la Física. La tarea abordada por Fernández-Rañada, además, no era fácil. A diferencia de otras conocidas cimas de la Física moderna, como la Relatividad, que son obras de (esencialmente) un solo personaje, el desarrollo de la Mecánica Cuántica es una aventura colectiva. Esto la hace doblemente fascinante, pero precisa un balance delicado para situar en su contexto las relaciones entre las aportaciones científicas de Heisenberg y las de muchos otros gigantes (Bohr, Schrödinger Pauli, Fermi), así como sus apasionantes y muy humanos conflictos personales. Fernández-Rañada resuelve admirablemente este desafío ofreciéndonos un texto excelente, lo que sumado a un ingenioso y cuidado diseño de la edición que permite tratar los temas más técnicos en recuadros separados del texto principal, convierte la lectura de "Ciencia, incertidumbre y conciencia" en simplemente imprescindible.