Con el título <strong>Agua para las ciudades: respondiendo al desafío urbano</strong>. Hoy se celebra el <a href="http://www.unesco.org/new/en/natural-sciences/environment/water/" target="_blank">Día Mundial del Agua</a> cuyo objetivo es centrar la atención internacional sobre el impacto del rápido crecimiento de la población urbana, la industrialización y la incertidumbre causada por el cambio climático, los conflictos y los desastres naturales sobre los sistemas urbanos de abastecimiento de agua. madri+d se une a este homenaje a través de este artículo que resume la historia de la gestión de las aguas subterráneas de nuestra Región.

Entender el desarrollo científico de una sociedad –o de una ciudad como Madrid- está estrechamente relacionado con el espacio físico en el que éste se produce y con las personas que lo hacen posible. La tecnología, hoy, nos permite hacer retratos interactivos del modo en que se practicaba la ciencia en un momento histórico concreto.

El Día Mundial del ADN que se celebró el pasado 25 de abril, conmemora que en tal día o en sus alrededores se hicieron públicos dos de los avances científicos que más han contribuido a prestar al ADN la importancia que actualmente tiene en nuestra sociedad. Se trata de la doble hélice de Watson y Crick publicada en el año 1953, y del borrador del genoma humano en 2003 por parte de Venter y Collins, en presencia como maestro de ceremonias del entonces presidente Bill Clinton. Confirmando la importancia de dicha molécula en los seres vivos, en la actualidad cada vez más nos llegan noticias sobre descubrimientos científicos relacionados con el ADN que permiten abrigar esperanzas de que la humanidad pueda avanzar por un lado en la comprensión de la naturaleza y el funcionamiento de los seres vivos y, por otro, de que tales conocimientos tengan aplicaciones útiles en medicina, agricultura y ganadería, lucha contra la contaminación etc.

El ADN es la molécula clave de los seres vivos. La investigación en torno al ADN ha tenido amplia repercusión en diversos campos de la ciencia y de la sociedad incluidas diversas parcelas de la creación artística. En concreto el modelo de la estructura del ADN en forma de doble hélice propuesto por Watson y Crick ha sido y es utilizado en la pintura y otras artes plásticas como la escultura y la arquitectura. En la actualidad, tras la obtención de las secuencias nucleotídicas del ADN que forman los genes y los genomas de los seres vivos, estamos asistiendo a los intentos de traducir dichas secuencias al lenguaje musical. También el ADN ha incluido en el cine y la literatura, y se comienza a utilizar el ADN como soporte fiable de información literaria, musical o visual. Finalmente, se están obteniendo organismos modificados genéticamente que se pueden considerar como 'obras de arte'.

La depresión es el trastorno mental más frecuente, y genera un notable impacto en la persona, en su entorno familiar y en la sociedad, por lo que representa en la actualidad uno de los grandes retos de la salud pública en muchos países.

Parece que en los &#250;ltimos a&#241;os el jurado del Nobel ha tomado conciencia de la potencia literaria de la mujer en la sociedad moderna: si el siglo XX se cerraba reconociendo el valor po&#233;tico de Wislawa Szymborska (1996), en los catorce a&#241;os transcurridos de la centuria actual han recibido la prestigiosa distinci&#243;n cuatro escritoras: la austr&#237;aca Elfriede Jelinek (2004), la brit&#225;nica Doris Lessing (2007), la rumano-alemana Herta M&#252;ller (2009) y la canadiense Alice Munro este mismo a&#241;o 2013.

El pasado día 8 de febrero se celebró en la sede central del CSIC la inauguración del Año Internacional de la Química (AIQ) en España, organizado por el Foro Química y Sociedad. El acto fue un éxito de público con asistencia masiva (unas 600 personas), que abarrotaban el salón de actos y otras dos salas adicionales; con muchos amigos y colegas que viajaron desde todas las regiones españolas. El acto, presentado por el Dr. Jaime Pérez del Val (CSIC), contó con 10 ponentes.

La detección prenatal de los síndromes de Down, Edwards y Patau en sangre materna es un método de análisis no invasivo (sin amniocentesis) basado en la secuenciación masiva de última generación.

Conocer como una &#250;nica c&#233;lula se convierte en un organismo tan complejo como el ser humano es fascinante. De hecho miles de cient&#237;ficos han participado, de una forma u otra, en conocer los secretos de aquellos elementos que estando dentro de nuestras c&#233;lulas permiten que esto suceda. Y todo esto est&#225; exclusivamente definido en una peque&#241;a hebra, que es el DNA. En este fin&#237;simo hilo, en el DNA, la sucesi&#243;n de cuatro componentes (denominadas bases) define lo que somos y lo que ser&#225;n nuestros hijos quienes heredaran parte de esta informaci&#243;n. En la secuencia de estas cuatro bases, est&#225;n definidos los genes, que definir&#225;n como somos (nuestro fenotipo) y las secuencias que regularan su expresi&#243;n, y que durante un tiempo se considero DNA 'basura'. Porque no todos los genes se usan al mismo tiempo, hay genes que contribuir&#225;n a crear un tipo de c&#233;lulas que forman un tejido como el coraz&#243;n y otros genes que se activaran para crear c&#233;lulas de ri&#241;&#243;n o h&#237;gado.

La clave para acabar con el sida podría encontrarse en la membrana del VIH, el virus que causa esta enfermedad. Algunos fragmentos de proteína ubicados en la membrana viral tienen un elevado potencial para estimular una fuerte respuesta inmunitaria del organismo, por lo que se podrían convertir en una vacuna contra la infección. Desde el proyecto catalán de investigación de una vacuna del sida, HIVACAT, integrado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa y el Servicio de Enfermedades Infecciosas y Sida del Hospital Clínico de Barcelona - IDIBAPS, en coordinación con Esteve, la Obra Social “la Caixa” y los departamentos de Salud y de Economía y Conocimiento de la Generalitat de Catalunya, se está probando un candidato a vacuna contra el sida elaborado entre otras con esta proteína. Si las pruebas con ratones resultan exitosas, se optimizará el candidato y se iniciarán pruebas con humanos.