El laboratorio de ciencias naturales del Instituto de Enseñanza Secundaria (IES) Cervantes de Madrid es un singular recinto con una sorprendente connotación teatral. En una sala poligonal de altísimo techo, a la que se llega subiendo unos cuantos peldaños que, como en un proscenio, salvan un inesperado desnivel respecto al corredor de acceso, se disponen una buena cantidad de muebles y materiales diversos.

Las publicaciones científicas, base reconocida por todos como uno de los motores esenciales del progreso en ciencia y tecnología, se enfrentan a un espinoso debate. De una parte, los editores se ven obligados a censurar "información sensible" que pueda ser usada por grupos terroristas. De la otra, crece la demanda de accesos gratuitos y universales. Son los signos del cambio en la era global.

Lo aviso. Que se abstengan de leer este artículo los fumadores. Lo que voy a contarles no servirá para que dejen de fumar. Nadie deja el tabaco de forma voluntaria a menos que un episodio personal o familiar les haya fastidiado la vida (como el haber sufrido o muerto de un infarto agudo de miocardio, de un enfisema pulmonar, de un cáncer de boca, de esófago, de estómago o de pulmón, haber tenido un bebé de muy bajo peso o malformado). Ni por amor se deja de fumar, aunque aquí excluyo a la mayoría de las embarazadas y a muchos padres y madres de niños con enfermedades crónicas respiratorias como el asma o la fibrosis pulmonar. Tampoco han dejado de fumar un tercio de los profesionales sanitarios. Los únicos que pueden dejar de fumar o no fumar nunca son los jóvenes. A esos les dedico mi artículo.

Quiero empezar por dar las gracias al Gobierno de la Comunidad de Madrid en la persona de su Presidenta, a la Consejería de Educación y al Jurado del Premio “Julián Marías” por el grande honor que es recibir este premio.

Quería comenzar danto las gracias a la Comunidad de Madrid, no sólo por lo que esta distinción significa para mí, como madrileño (de Vallecas) y como científico, sino también por lo que significa de apoyo a la investigación que se realiza en Madrid y en España.

Una de las facetas menos conocidas de la Ingeniería, en su función de satisfacer las demandas de la sociedad, es la que se dedica a la conservación de la biodiversidad. Además de la biotecnología y las técnicas de conservación "ex situ", existe otra rama de la Ingeniería, que podría denominarse de ecosistemas o para la conservación de la biodiversidad, que resulta imprescindible para la gestión de especies y espacios protegidos. La UPM colabora actualmente en los programas de conservación de especies amenazadas de extinción, como lince ibérico, águila imperial ibérica, buitre negro o urogallo, y también de hábitats protegidos, como las dehesas o diversos tipos de pastos naturales.

Excelentísima Señora Presidenta, Consejera de Educación y Empleo, autoridades, colegas, familiares, amigos, señoras y señores: En primer lugar quisiera expresar mi gratitud a la comunidad de Madrid y al jurado por la concesión de este premio. Y también mi felicitación y enhorabuena al resto de los premiados en este acto.

En sus trabajos a lo largo de más de veinte años, el francés Serge Haroche y el americano David Wineland, ambos nacidos en 1944, fueron capaces de observar y medir, con técnicas revolucionarias, comportamientos en sistemas microscópicos antes sólo previstos a través de ecuaciones o mediante experimentos imaginados. Esos trabajos les han valido, en 2012, la concesión del Premio Nobel de Física.

El conocimiento científico es algo más que un conocimiento técnico que nos ayuda a resolver problemas y que solo está al alcance de unos pocos. La Ciencia es una de las expresiones más inherentemente humanas de nuestra relación con el medio natural y es por tanto una expresión cultural que debe ser conocida y apreciada por todos.

El premio Nobel de Física de 2013 ha correspondido a dos físicos teóricos, François Englert (Bélgica) y Peter Higgs (Reino Unido), "por el descubrimiento teórico de un mecanismo que contribuye a la comprensión del origen de la masa de las partículas subatómicas y que, recientemente, fue confirmado por el descubrimiento de la partícula fundamental predicha (...) en el gran colisionador de hadrones [LHC] del CERN".