El Premio Nobel 2013 de Fisiolog&#237;a y Medicina ha sido otorgado a James E. Rothman, Randy W. Schekman y Thomas C. S&#252;dhof por "sus descubrimientos en la regulaci&#243;n de la maquinaria de tr&#225;fico de ves&#237;culas, cuyos mecanismos de transporte intracelular son esenciales al normal funcionamiento de nuestras c&#233;lulas". Estos estudios representan un avance esencial en nuestra comprensi&#243;n de c&#243;mo las c&#233;lulas de nuestro cuerpo generan y organizan un sistema de transporte tremendamente complejo para el movimiento de mol&#233;culas dentro de ves&#237;culas, que act&#250;an como transportadores a diferentes destinos dentro y fuera de la c&#233;lula.<BR><BR>"Sin esta organizaci&#243;n maravillosamente precisa nuestras c&#233;lulas caer&#237;an en un absoluto caos". (La Fundaci&#243;n Nobel, 07 de octubre 2013.)

El laboratorio de ciencias naturales del Instituto de Enseñanza Secundaria (IES) Cervantes de Madrid es un singular recinto con una sorprendente connotación teatral. En una sala poligonal de altísimo techo, a la que se llega subiendo unos cuantos peldaños que, como en un proscenio, salvan un inesperado desnivel respecto al corredor de acceso, se disponen una buena cantidad de muebles y materiales diversos.

Las publicaciones científicas, base reconocida por todos como uno de los motores esenciales del progreso en ciencia y tecnología, se enfrentan a un espinoso debate. De una parte, los editores se ven obligados a censurar "información sensible" que pueda ser usada por grupos terroristas. De la otra, crece la demanda de accesos gratuitos y universales. Son los signos del cambio en la era global.

Lo aviso. Que se abstengan de leer este artículo los fumadores. Lo que voy a contarles no servirá para que dejen de fumar. Nadie deja el tabaco de forma voluntaria a menos que un episodio personal o familiar les haya fastidiado la vida (como el haber sufrido o muerto de un infarto agudo de miocardio, de un enfisema pulmonar, de un cáncer de boca, de esófago, de estómago o de pulmón, haber tenido un bebé de muy bajo peso o malformado). Ni por amor se deja de fumar, aunque aquí excluyo a la mayoría de las embarazadas y a muchos padres y madres de niños con enfermedades crónicas respiratorias como el asma o la fibrosis pulmonar. Tampoco han dejado de fumar un tercio de los profesionales sanitarios. Los únicos que pueden dejar de fumar o no fumar nunca son los jóvenes. A esos les dedico mi artículo.

Quiero empezar por dar las gracias al Gobierno de la Comunidad de Madrid en la persona de su Presidenta, a la Consejer&#237;a de Educaci&#243;n y al Jurado del Premio &#147;Juli&#225;n Mar&#237;as&#148; por el grande honor que es recibir este premio.

Quería comenzar danto las gracias a la Comunidad de Madrid, no sólo por lo que esta distinción significa para mí, como madrileño (de Vallecas) y como científico, sino también por lo que significa de apoyo a la investigación que se realiza en Madrid y en España.

Cuando la Asamblea Mundial de la Salud se reúna en Ginebra en su sesión 64 los días 16-24 de este mes de mayo para deliberar “sí o no” a la destrucción de las únicas muestras que quedan en nuestro planeta del virus de la viruela, mantenidas bajo férreo control en dos lugares del mundo exclusivamente autorizados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), como son el Centro de Enfermedades Infecciosas de Atlanta en USA y el Centro Vector en Koltsovo de la Federación Rusa, tendrán ante si lo que parece una decisión transcendental sobre uno de los agentes más devastadores que ha padecido la humanidad.

Prevenir es mejor que curar. La prevención primordial se dirige a impulsar estilos de vida saludables en población sana para evitar la aparición de los factores de riesgo y aunque es posible realizarla en cualquier grupo de edad se suele realizar en edades tempranas (niños, adolescentes).

La más dura y ardua de las batallas por los transgénicos está ya a la vuelta de la esquina. Los últimos meses han sido prolijos en escaramuzas cuyo objetivo final es levantar la moratoria que pesa sobre la autorización de nuevos organismos modificados genéticamente en la Unión Europea. Tras casi cinco años de veto legal, todo indica que la resolución podría llegar antes de fin de año.

La sentencia de 7 sismólogos italianos por homicidio culposo de 309 víctimas del terremoto de L'Aquila 2009, ha disparado una oleada de críticas dentro de la comunidad científica y una gran controversia entre la población. Dos preguntas subyacen detrás de esta polémica: ¿Se pudo predecir el terremoto del 6 de abril de 2009? ¿Confluyeron antes del terremoto suficientes indicios como para alertar a la población? La respuesta a estas cuestiones requiere un análisis sobre el estado actual de la predicción sísmica y una valoración, en base al mismo, de las posibilidades reales de dar una alerta sísmica con un margen de fiabilidad aceptable. Este artículo trata de esclarecer estas controvertidas cuestiones.