Entrevista a Jan Leonard Stuhler, investigador en la Universidad Carlos III de Madrid, que ha recibido una Consolidated Grant del European Research Council. La Fundación para el Conocimiento madri+d ha acompañado a Jan en el proceso para conseguir esta importante financiación
1. Háblanos de tu propuesta. ¿Qué buscas averiguar con esta investigación?
Mi propuesta, EXKIN (Mobility, Sorting and Inequality with Extended Kinship Data), estudiará la persistencia de las desigualdades socioeconómicas a lo largo de generaciones dentro de las familias, más allá del vínculo directo entre padres e hijos. Ya existe una amplia evidencia sobre este tema, pero recientemente los investigadores (incluido yo en mi propio trabajo) hemos demostrado que los métodos habituales subestiman la fuerza de la transmisión intergeneracional.
En mi propuesta, planteo un nuevo método que utiliza grandes fuentes de datos administrativos, cada vez más disponibles en más países. Una ventaja clave de estos datos es que permiten vincular no solo a padres e hijos, sino también a parientes más lejanos a través de árboles familiares extendidos. Esto nos permite comprender mejor las propiedades dinámicas de los procesos de transmisión a largo plazo. Los hallazgos de mi investigación proporcionarán una mejor comprensión de los factores que generan la desigualdad socioeconómica y ayudarán en posibles políticas que puedan abordarlos.
2. ¿Cuántos años llevas trabando en esta propuesta? ¿De dónde surge la idea?
Lo cierto es que he estado trabajando en ella solo unas pocas semanas. La idea estaba estrechamente relacionada con mis líneas de investigación actuales y ya la tenía en la cabeza, por lo que redactarla fue relativamente sencillo.
Anteriormente me había presentado al ERC con un proyecto diferente y no tuve éxito. Aquella propuesta anterior estaba menos vinculada a mi investigación de aquel momento, por lo que me llevó mucho más tiempo escribirla y el rechazo resultó bastante frustrante para mí. Esta vez me centré en una idea de proyecto en la que sabía exactamente lo que quería hacer.
3. Cuéntanos un poco cuál ha sido el camino desde que terminas tus estudios y comienzas a investigar hasta el momento en el que te encuentras ahora mismo.
Obtuve mi doctorado en Economía en 2014 en el University College London. Y como la búsqueda de empleo en este sector es muy internacional, me postulé a numerosos puestos académicos. Así fue como llegué a ocupar la posición de "Assistant Professor" en la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M). Esta decisión fue en parte porque mi pareja es española y en parte porque me gustaba el departamento.
La UC3M es una universidad joven, sin embargo, su departamento de economía ha ganado una sólida reputación internacional tanto por la calidad de sus investigaciones como por sus títulos de doctorado y grado. Es un departamento muy internacional que se esfuerza por cumplir con los estándares globales.
4. ¿Qué significa para ti haber sido elegido para esta financiación europea? Tanto en lo profesional como en lo personal.
Personalmente, significa que tengo que escribir menos solicitudes de subvenciones y puedo centrarme en mi investigación. Al igual que en muchos otros países, hay poca financiación disponible para la investigación básica en las universidades públicas. Como consecuencia, los investigadores tienen que dedicar un tiempo considerable a preparar solicitudes de subvenciones externas, lo que deja menos tiempo para investigar. Así que es una perspectiva feliz la de saber que, durante los próximos años, puedo dedicarme más plenamente a la investigación.
Profesionalmente, ganar una financiación del ERC es un reconocimiento importante, ya que es grande y competitiva. Además, beneficia a todo mi departamento, ya que la beca nos permitirá contratar a más investigadores postdoctorales y personal de investigación que contribuirán a mejorar el nivel académico nuestro departamento.
5. ¿Has iniciado ya el proceso para seguir con tu investigación apoyado ya en la financiación del ERC?
Sí, siempre estoy trabajando en varios proyectos a la vez y espero terminar algunos de ellos antes de que mi proyecto del ERC que comenzaremos en septiembre. Lograr que se publique una investigación puede ser un proceso largo y arduo, y espero dejar las cosas terminadas para entonces centrarme en el proyecto del ERC durante los próximos cinco años.
6. ¿Puedes explicar cómo es el proceso de acompañamiento desde madri+d?
Para mí, el aspecto más útil fue el entrenamiento para presentar mi proyecto. La parte final del proceso de solicitud es una entrevista breve pero de gran importancia con el panel de evaluación del ERC. No hay margen para errores, por lo que la entrevista debe prepararse muy bien. La Fundación para el Conocimiento madri+d me ofreció la oportunidad de ensayar y mejorar mi presentación.
7. Para terminar, cuéntanos un poco sobre ti y de dónde surge el deseo de investigar.
Soy originario de la ciudad de Gotinga (Göttingen), en Alemania. Gotinga es una ciudad universitaria y su universidad fue el hogar de muchos científicos famosos, especialmente en matemáticas y física. De hecho, era lo suficientemente famosa como para que el perfil de la ciudad apareciera en uno de los billetes de marco alemán, junto al científico Carl Friedrich Gauss y con la curva de campana de una distribución normal superpuesta. Un billete muy "nerd". Es fácil entusiasmarse con la ciencia en un lugar así, sobre todo porque la universidad está entretejida con la propia ciudad. ¡Mi esperanza es que las universidades de Madrid también ofrezcan a los madrileños muchas razones para entusiasmarse con la ciencia!
