"Queremos que los jóvenes valoren el mundo científico como una opción para su carrera profesional"

1. ¿Qué le parece la iniciativa de la Noche Europea de los Investigadores? ¿Cómo valora que su objetivo fundamental sea acercar la figura del investigador a los ciudadanos y fomentar las vocaciones científicas y el espíritu emprendedor entre los jóvenes?

Creo que es una iniciativa excelente y muy necesaria. La población en general, tanto los estudiantes como los adultos, no suelen tener la posibilidad de conocer el trabajo de los científicos más allá de un breve reportaje en la prensa. Y, por norma general, no tienen ninguna opción para interaccionar directamente con este trabajo y con los propios científicos. En general, el mundo de la investigación resulta bastante desconocido fuera del propio mundo científico. Esto no debería ser así, es importante que los ciudadanos sepan qué es lo que hacemos los científicos con los fondos públicos que financian nuestra investigación. Es importante que sepan cómo se usa ese dinero y cómo tratamos, a través de nuestra investigación, de que ese dinero tenga un impacto positivo en sus vidas. En el caso de los jóvenes, estas iniciativas tienen la ventaja añadida de que les permiten conocer el mundo científico y pueden valorarlo como una posible opción para su carrera profesional.

2. ¿En qué consiste la actividad que organiza?

Comenzaremos con una charla explicando el significado de los distintos parámetros fisiológicos del cuerpo humano (electrocardiograma, electromiograma, conductividad dermal, presión arterial...) y su relación con el estado de salud física y mental. También introduciremos los principios básicos de su medición. A continuación explicaremos qué papel juegan estos parámetros fisiológicos en el desarrollo de prótesis activas y de órganos biónicos, como por ejemplo ojos biónicos. Tras la charla, los asistentes podrán monitorizar sus propios parámetros fisiológicos con tarjetas BITalino y verlos en tiempo real en la pantalla de un PC, una tableta e incluso en sus propios teléfonos. Mientras miden sus parámetros fisiológicos, llevarán a cabo una serie de experimentos, como subir y bajar escaleras, respirar rápidamente y de modo lento, y responder correcta e incorrectamente ('mentir') a una serie de preguntas. Estos experimentos alterarán el valor de los parámetros fisiológicos en tiempo real. También tendrán la oportunidad de ver cómo funcionan prótesis de brazo activas construidas con tecnología de impresión 3D.

3. ¿Cuál es el objetivo principal de la actividad?

El principal objetivo de la actividad es aportar una comprensión básica del significado de los parámetros fisiológicos del cuerpo humano y del papel que juegan estos parámetros fisiológicos en el desarrollo de órganos biónicos.

4. ¿A qué tipo de público se dirige?

La actividad puede resultar interesante para todo tipo de público. Los conceptos que vamos a abordar son suficientemente sencillos para ser comprendidos por niños de 13 o más años, pero son de interés también para adultos.

5. ¿Por qué decidió lanzarse y participar en la Noche?

La oferta de actividades relacionadas sobre dispositivos de bajo coste para salud y deporte es baja, así que un año más nos decidimos a plantear una actividad sobre telemonitorización de parámetros fisiológicos y sobre análisis de parámetros fisiológicos, además incluyendo un apartado sobre órganos biónicos. Todos estos temas forman parte de mi campo de investigación, por lo que de esta forma contribuimos con nuestro granito de arena para que este campo de investigación también esté representado en la Noche Europea de los Investigadores de Madrid.

6. ¿Cómo nació su vocación científica? ¿Cuándo y por qué decidió que quería ser científico?

Mi vocación científica fue muy temprana. Desde niño me gustaba la ciencia y trataba de usar tanto mis juguetes como las herramientas de mi padre para construir mis pequeños 'inventos'. Siempre me ha gustado explorar nuevas ideas, tratar de construir nuevas cosas y buscar soluciones a problemas. No concibo vivir sin estar expuesto a nuevos retos constantemente. Para mí el mundo empresarial resultaría demasiado aburrido.

7. ¿En qué área está especializado? ¿Cuáles son sus líneas de investigación?

Mi especialidad es la monitorización y telemonitorización de parámetros fisiológicos. Yo trato de hacer nuevos dispositivos que permiten a los médicos un seguimiento ubicuo del paciente, así como nuevos algoritmos que permiten extraer más información sobre lo que está sucediendo dentro del cuerpo de un paciente a partir de los parámetros fisiológicos. En ese trabajo colaboro con médicos y hospitales. Por ejemplo, aquí en Madrid, el Hospital Universitario de Getafe ha ayudado a mi grupo de investigación en la validación de dispositivos de monitorización que hemos diseñado y patentado. A menudo también ayudo a los médicos en el análisis de parámetros fisiológicos de pacientes, tratando de extraer más información sobre estos parámetros de la que ellos son capaces de extraer con las herramientas que tienen en el hospital.

8. Como sabe, la Noche se celebra simultáneamente en más de 300 ciudades europeas. ¿Cree que estas iniciativas paneuropeas pueden influir en la percepción que los ciudadanos tienen sobre los investigadores?

Creo que es ideal que esta iniciativa tenga una dimensión paneuropea ya que el problema de la difusión científica entre la población es un problema con una dimensión europea.