La edición en español de <a href="https://www.technologyreview.es/listas/35-innovadores-con-menos-de-35/2017/pioneros/ruben-costa-espana" title="MIT Technology Review" alt="MIT Technology Review" target="_blank">MIT Technology Review</a> ha premiado al investigador Rubén Costa por crear una nueva generación de bombillas de bio-led desarrolladas a partir de proteínas fluorescentes y capaces de generar luz más económica y saludable.
El trabajo de este joven investigador del Instituto IMDEA Materiales de Madrid ha sido reconocido por el MIT, que cada año premia a los innovadores menores de 35 años más destacados de Europa y a quienes "con su esfuerzo se enfrentan a importantes problemas de manera transformadora".
En los últimos años, la tecnología led ha sustituido a las bombillas incandescentes y halógenos y, aunque ha supuesto una revolución, es necesario seguir investigando para reducir el coste de su producción y hacer unos sistemas de iluminación más sostenibles y con componentes de fácil reciclaje.
"La calidad de la luz debe de ser mejorada para que cada vez más tengamos una calidad de vida mejor", ha explicado Rubén Costa en declaraciones a EFE.
Y es que, hasta la fecha, los leds producen una iluminación que no es saludable y que se basa en el uso de un convertidor de color inorgánico con tierras raras "que no es sostenible en términos de minería, refinería, y transporte que está controlado por unos pocos países". Además, la tecnología de las bombillas led puede causar daños a la salud de las personas (menor agudeza visual, alteraciones del sueño y del apetito o daños en la retina), y en su fabricación se utiliza el fósforo inorgánico anaranjado, un elemento químico cuya extracción genera un impacto medioambiental muy alto.
Todos estos aspectos representan "el desafío a la que humanidad se enfrentará en el futuro próximo si pensamos llevar la luz artificial a todos los rincones del mundo", ha indicado el investigador.
Pero en este contexto, Costa y su equipo han sido capaces de estabilizar proteínas fabricadas a partir de la bacteria E.coli fuera de un medio acuoso. "Las proteínas luminiscentes se pueden producir fácilmente en un laboratorio a partir de bacterias y en cualquier parte del mundo". "Lo que hemos hecho es coger esas proteínas y estabilizarlas mediante la combinación de dos polímeros en un material nuevo en forma de goma que sustituye al fósforo inorgánico y nos permite emitir una luz más pura y cercana a la del Sol", ha puntualizado. Y a partir de estas proteínas, se pueden fabricar bio-led fácilmente, un sistema de iluminación de bajo coste, ecológico y saludable con un rendimiento similar al de los led comerciales actuales.
La posibilidad de sustituir el fósforo de las bombillas por proteínas biológicas más saludables, accesibles y económicas, es el avance que ha convertido a Costa en uno de los ganadores de Innovadores Menores de 35 Europa 2017 de MIT Technology Review en español.
