Entre gran expectación, los responsables del proyecto LIGO, <a title="Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory" href="https://www.ligo.caltech.edu/" target="_blank">Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory</a>, han anunciado este jueves la primera evidencia directa de la existencia de ondas gravitacionales, una de las predicciones más importantes de la teoría de la Relatividad General de Einstein. También hoy está prevista la publicación de estos resultados en la revista <a title="Physical Review Letters" href="https://physics.aps.org/articles/v9/17" target="_blank">Physical Review Letters</a>. El hallazgo abre una nueva ventana a la observación del universo.

El escritor chino Mo Yan (1955-) ha estado en la lista de los posibles candidatos al premio Nobel de literatura durante muchos a&#241;os. Sin embargo, las predicciones este a&#241;o eran pesimistas, ya que se consideraba que el hecho de ocupar actualmente un cargo como Vicepresidente de la Asociaci&#243;n de Escritores Chinos, y su participaci&#243;n en actos oficiales del gobierno chino iban a pesar negativamente en la decisi&#243;n. Afortunadamente, la Academia Sueca ha tomado en consideraci&#243;n su alta calidad como escritor y ha dejado de lado otras consideraciones que poco tienen que ver con la literatura.

¿Existiría la Tierra si en el proceso de formación de nuestro Sistema Solar el Sol hubiese sido ligeramente más masivo?. ¿Vivirían seres en nuestro planeta si no hubiese habido volcanes en el fondo del mar?. ¿Cómo hubiera evolucionado la vida con unos océanos más ácidos de lo que realmente fueron?. ¿La vida sería como la conocemos actualmente sin la existencia de la Luna?. ¿Cómo se formaron los primeros microorganismos?. Estas son algunas del sinfín de preguntas que nos podemos hacer sobre el origen de la vida en nuestro planeta, cuyas respuestas requieren explorar campos muy diversos como la astrofísica, la geología, la química, la biología, la física, entre otros.

¿Cómo se mueven las partículas elementales dentro de la materia? Si consiguiésemos entender el movimiento de los electrones en el interior de las moléculas, y si además consiguiésemos controlar la orientación de este movimiento, podríamos inducir propiedades químicas inusuales y probablemente manipular el comportamiento de las sustancias en las reacciones químicas. Fernando Martín, Catedrático de Química Física de la UAM e investigador del instituto IMDEA Nanociencia, nos habla sobre el estudio de estos fenómenos mediante la utilización de láseres de atosegundos y la supercomputación.

El yacimiento de Dmanisi se localiza a unos 90 kilómetros al sur de Tbilisi, capital de la República de Georgia. En apariencia, la ubicación de este sitio parece un tanto exótica, entre el mar Caspio y el mar Negro y a un par de cientos de kilómetros al sur del Cáucaso. La cronología de los niveles estratigráficos relevantes para el caso que nos ocupa parecen estar bien calibrados entre 1,77 y 1,81 millones de años. Los datos fueron obtenidos mediante el método del potasio/argón en las cenizas volcánicas que contienen los fósiles y en la roca madre (también de origen volcánico) sobre la que se asienta el yacimiento.