Un nuevo trabajo refuerza la hipótesis de que algunos ingredientes necesarios para el origen de la vida llegaron a la Tierra desde el espacio
Un equipo liderado por investigadores españoles ha detectado por primera vez eritrulosa en el espacio interestelar. Se trata de un azúcar formado por cuatro átomos de carbono que podría haber participado en las primeras reacciones químicas que condujeron a la aparición de la vida.
La molécula fue identificada en una nube de gas y polvo cercana al centro de la Vía Láctea, situada a unos 26.000 años luz, mediante observaciones realizadas con los radiotelescopios de Yebes, en Guadalajara, y Pico Veleta, en Granada. Estas nubes son las regiones donde nacen estrellas, planetas, asteroides y cometas.
La eritrulosa no forma parte directamente del ADN o el ARN, pero al entrar en contacto con agua puede transformarse con facilidad en treosa, un azúcar capaz de intervenir en la formación de moléculas similares a los ácidos nucleicos. Según las estimaciones del estudio, durante el intenso bombardeo de asteroides que sufrió la Tierra primitiva pudieron llegar hasta nuestro planeta entre medio millón y 50 millones de toneladas de eritrulosa.
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