Investigadores han analizado un registro fósil único: varios huevos de pájaro de hace 12 millones de años conservados de manera extraordinaria. Estas aves, emparentadas con las perdices actuales, anidaron en el mismo lugar durante más de un millón de años
Un equipo del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont y el Museu de la Conca Dellà ha analizado un registro fósil único: varios huevos de pájaro de hace 12 millones de años conservados de manera extraordinaria. Estas aves, emparentadas con las perdices actuales, anidaron en el mismo lugar durante más de un millón de años. Los resultados, publicados en la revista Papers in Palaeontology, aportan nuevos datos sobre como algunas especies del pasado consiguieron persistir en un mundo que cambiaba rápidamente, sobre todo gracias a su sorprendente fidelidad al nido y a la capacidad de adaptarse.
Durante el Mioceno Medio y Superior —entre hace 13 y 11 millones de años—, el clima global se volvió más seco y fresco. Los densos bosques tropicales del Vallès-Penedès se fragmentaron, dando a paisajes más abiertos, con sabanas y zonas de arbusto. En este entorno cambiante convivían primates, ciervos, tortugas gigantes y pequeños mamíferos, además de una gran variedad de aves. En este contexto, el Abocador de Can Mata (en els Hostalets de Pierola) ofrece una secuencia geológica excepcional que alcanza cerca de 1,5 millones de años, y permite reconstruir con detalle cómo fue variando la fauna y el medio ambiente en el Mioceno.
Hemos analizado más de 350 fragmentos y quince huevos completos, aplicando microscopía y técnicas de modelado digital. Las cáscaras mostraron una microestructura típica de los faisánidos (Phasianidae), el grupo que incluye a las perdices y faisanes actuales. A partir del tamaño de los huevos, el equipo pudo identificar al menos dos potenciales especies ponedoras distintas. Una de ellas sería Palaeortyx gallica , una pequeña perdiz del Mioceno europeo; la otra, algo mayor, a Palaeortyx phasianoides . Ambas eran aves terrestres, que construían sus nidos en el suelo y se adaptaban bien a hábitats abiertos o con vegetación dispersa.
Lo más llamativo del hallazgo es su distribución temporal. Los huevos aparecen en diferentes niveles del yacimiento, lo que indica que las mismas especies regresaron una y otra vez al mismo lugar para anidar durante más de un millón de años. Este comportamiento, conocido como filopatría —la tendencia a reproducirse en el mismo sitio donde se nació—, es común en muchas aves actuales, pero rara vez se ha podido documentar en el registro fósil. Además, los huevos mejor conservados corresponden a los niveles superiores de la secuencia, datados en torno a los 11,7 millones de años, justo cuando el paisaje de Can Mata se volvió más fragmentado y seco. Esa transformación, lejos de perjudicar a los faisánidos, parece haberles ofrecido nuevas oportunidades de anidamiento en ambientes abiertos.
Mientras otras especies del Mioceno, como los primates, desaparecían de la región al perder su hábitat forestal, las aves de Can Mata demostraron una notable resiliencia ecológica. Su capacidad para adaptarse a distintos entornos, unida a su alta tasa reproductiva, les permitió prosperar en un mundo en cambio constante. Nuestro estudio no solo revela quién puso esos huevos, sino también cómo vivían y se comportaban estas aves hace más de 11 millones de años. A partir de ahora planeamos comparar los resultados con otros yacimientos europeos para determinar si esta fidelidad al nido fue un fenómeno local o una estrategia extendida entre los faisánidos del Mioceno.
Referencia bibliográfica:
Sellés, A. G., Luján, À. H., Casanovas-Vilar, I., Sánchez Marco, A., Robles, J. M., & Alba, D. M. (2025). Exceptionally preserved eggs show philopatric resilience of phasianids against environmental fragmentation throughout the Middle-Late Miocene transition in NE Iberian Peninsula. Papers in Palaeontology, 11, e70060. https://doi.org/10.1002/spp2.70060
Imagen de portada: Paixão et al. / 2026
