La primera caracterización socioproductiva de la trashumancia en España con perspectiva agroecológica identifica 3 tipos de sistemas trashumantes en el país y demuestra su relación con la sostenibilidad de los ecosistemas
La ONU ha declarado 2026 el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, poniendo en valor esta actividad ancestral que se lleva a cabo en más de cien países y de la que dependen entre 200 y 1.000 millones de personas. Más allá de su valor económico, el pastoreo realiza contribuciones ambientales, sociales y culturales esenciales que son cruciales para la conservación de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático. Dentro de los sistemas de base pastoril, la trashumancia también desempeña un papel fundamental en la sostenibilidad socioecológica y la vitalidad de los territorios rurales. Se trata de una práctica milenaria que implica la migración estacional de los rebaños, desplazados por los pastores a otras latitudes en busca de alimento y condiciones climáticas favorables.
En este contexto, un equipo liderado por la Universidad de Córdoba y la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) presenta la primera caracterización socioproductiva de los sistemas trashumantes en España desde una perspectiva agroecológica, abarcando sus aspectos económicos, productivos, socioculturales, políticos y de gobernanza.
"La trashumancia es una práctica milenaria, desarrollada en todo el mundo y muy viva aún en España, que permite generar alimentos de calidad adaptándose a la disponibilidad de recursos en cada momento y en cada lugar", explica Elisa Oteros Rozas, investigadora de la Estación Biológica de Doñana. "Además esta práctica de ganadería extensiva genera otros servicios ecosistémicos, como la conservación de corredores ecológicos y hábitats, la dispersión de semillas o un conocimiento ecológico local que ha permitido históricamente adaptarse a todo tipo de perturbaciones".
Los resultados de esta radiografía de la trashumancia en España ofrecen información relevante para entender su viabilidad e importancia actual. Los datos muestran que existe gran diversidad entre los trashumantes españoles, pero que comparten una base cultural y práctica común, moldeada por presiones y circunstancias políticas, económicas y ecológicas.
"Con este trabajo queríamos aportar información, evidencia y testimonios de la ganadería trashumante, como patrimonio vivo de inmenso valor cultural, social y ecológico, que entrega claves para una interacción realmente sostenible con nuestros ecosistemas y en la producción de nuestros alimentos", explica el autor principal del trabajo, Francisco Lagos Susaeta de la Universidad de Córdoba.
La investigación, basada en 84 entrevistas a pastores trashumantes de ocho regiones de España, se llevó a cabo con un enfoque mixto. El análisis cualitativo del contenido de las entrevistas permitió identificar las miradas o evidencias más frecuentes entre los entrevistados sobre cuestiones ecológicas, productivas, económicas, políticas y sociales. La metodología cuantitativa, basada en estadística descriptiva y análisis estadísticos multivariantes, permitió identificar tres grupos de trashumantes con características distintivas.
"Nuestro trabajo proporciona información transversal y actualizada sobre un sistema que, aunque valorado discursivamente, carece de datos actuales y detallados. Evaluamos la alineación de las prácticas trashumantes con los principios agroecológicos definidos por el Panel de Expertos de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Seguridad Alimentaria, demostrando que la trashumancia tiene alta congruencia con los principios agroecológicos relacionados con los ecosistemas, como el reciclaje de nutrientes, la reducción de insumos, la salud del suelo y la promoción de la biodiversidad, a la vez que demuestran una alta resiliencia a presiones externas como son las políticas de intensificación agraria, la volatilidad del mercado y el cambio climático", profundiza Lagos.
Tres grupos de trashumantes españoles
Los tres grupos de trashumantes descritos están vinculados principalmente a las vías pecuarias y los territorios donde desarrollan su actividad: uno vinculado a la Cañada Real Conquense, otro a la Cañada Real Segoviana y otro a Santiago-Pontones en Jaén.
El primer grupo (con una media de edad de 55 años) lleva a cabo trashumancias más largas, con rebaños de mayor tamaño y mixtos en cuanto a especies. El segundo grupo es más joven, con una media de edad de 47 años, y se centran en el ganado vacuno, especialmente de raza avileña negra ibérica, con transhumancias más cortas que el primero y con canales de venta de sus productos más diversos y directos. Por último, el tercer grupo realiza la trashumancia principalmente entre la Sierra de Segura y Sierra Morena, con rebaños mayoritariamente de ovejas, más pequeños que los de los otros grupos y con mayor participación en asociaciones del sector.
Los hallazgos de este trabajo publicado en Sustainability: Science, Practice and Policy permiten ver que, aunque la trashumancia es un sistema de alta resiliencia, fundamental para la conservación y funcionalidad de los ecosistemas, y que entrega alimentos de altísimo valor nutricional y cultural, existe una necesidad urgente de un mayor apoyo político y un marco regulatorio que la proteja, se adapte a sus particularidades, dignifique las condiciones de trabajo y la vida del ganadero trashumante y asegure el relevo generacional.
"Es imprescindible diferenciar en el mercado los productos procedentes de ganadería extensiva y en concreto trashumante para poder mejorar la rentabilidad económica de la trashumancia. Para ello, son urgentes políticas como la reapertura de mataderos y salas de despiece públicas, la adaptación de las normativas a la realidad trashumante, y la conservación y restauración de vías pecuarias para su uso ganadero", concluye Oteros Rozas.
Referencia bibliográfica:
Lagos-Susaeta, F., Rivera-Ferre, M. G., Gallar, D., Morales-Reyes, Z., Pérez-Ibarra, I., Durá-Alemañ, C. J., Oteros-Rozas, E. (2026). Socio-productive characterization and agroecological analysis of Spanish transhumance. Sustainability: Science, Practice and Policy, 22(1). https://doi.org/10.1080/15487733.2026.2627081
