COMER<br>
Las viandas como historia
Reseña realizada por Alfredo González Salgueiro<br>
Universidad Politécnica de Madrid
Felipe Fernández-Armesto, es un prestigioso historiador, Catedrático de la
Universidad de Oxford, en la Facultad de Historia Moderna, que compatibiliza su
puesto con su labor en la Facultad de Saint Mary de la Universidad de Londres y
el Instituto Holandés de Estudios Avanzados.
Su afición a escribir es familiar, ya que es hijo de uno de los
corresponsales más famosos de España, Felipe Fernández-Armesto que firmaba con
el pseudónimo de Augusto Assía, y de una periodista inglesa que trabajó en la
revista The Diplomat.
Ha escrito numerosos libros, traducidos a varios idiomas, entre los que
destacan "Colón", "Antes de Colón", "Millenium", y "Civilizaciones".
Una de sus empresas más importantes ha sido editar en inglés en tres
magníficos volúmenes el viaje del explorador Alejandro Malaspina con el título "The
Malaspina expedition 1789-1794: The journal of the voyage by Alejandro Malaspina".
Contando con la colaboración de veintiocho especialistas del departamento
cultural de la Embajada de España en Londres, el Ministerio de Asuntos
Exteriores en Madrid, y el Museo Naval de Madrid. A este último se debe la
edición en castellano del diario de Malaspina.
Como muy bien indica el profesor Fernandez-Armesto en el prólogo de su libro
la historia de los alimentos continúa estando relativamente infravalorada y la
mayoría de las instituciones académicas siguen sin prestarle el reconocimiento
debido.
Por otro lado los autores que se han dedicado a este tema no han seguido una
metodología cronológica ni tan siquiera temática a excepción de Toussaint- Samat,
que agrupa en nueve tomos los alimentos más importantes en su Historia natural y
moral de los alimentos publicada por Alianza.
Es de destacar las publicaciones que en la colección El cuerno de la
abundancia el editor mallorquín José J. de Olañeta ha publicado sobre algunos
alimentos con el nombre de El libro del. o El librito de. según la extensión de
cada uno de ellos.
También podemos encontrar notables publicaciones desde el punto de vista
sociológico como las de Marvin Harris o Amando de Miguel e incluso algunas de
Lorenzo Díaz publicadas todas por Alianza.
Las editoriales que más se han preocupado de este tema, (me refiero a
publicaciones en castellano), han sido la desaparecida Penthalon (aunque mas
orientada hacia la cocina y los restaurantes), y Tusquets a la que pertenece el
libro que nos ocupa.
Con motivo de celebrarse el centenario de la publicación del "Quijote", se
han publicado varias obra dedicadas a la comida que cita Cervantes en distintos
pasajes de la obra, pero muchas veces nos encontramos con opiniones de los
autores, muy distintas sobre el contenido de estos alimentos como es el caso del
famoso "Duelos y quebrantos".
Fernandez-Armesto al estudiar el panorama de lo publicado sobre el tema
acierta plenamente al indicar que muchas veces se mezcla la nutrición con la
cocina y la gastronomía. Los sociólogos hacen una diferenciación entre lo social
propiamente dicho y la historia política, base de las relaciones tributarias.
Sigue la evolución del consumo desde el de los alimentos crudos, la aparición
del fuego, la utilización de las piedras calientes para calentar la comida,
hasta la invención de la cocina, la sofisticación de algunas preparaciones y la
vuelta al consumo de alimentos crudos.
Es muy interesante el estudio de las costumbres que en ciertas épocas por
consumir siempre unas ciertas clases de alimentos se olvidaron de otros,
produciéndose ciertas carencias que dieron lugar a enfermedades como el
escorbuto o la pelagra.
Otro punto importante es el planteamiento de las llamadas magias dietéticas,
tocándose también el tema tan de actualidad del inconveniente del consumo de
leche cruda de especies distintas a la humana.
El autor contempla igualmente la evolución en la producción de alimentos como
tal, ya que comenzó como recolección de lo existente, llegó a ser un popular
medio de vida y ha llegado a perfeccionamientos insospechados en otro tiempo
como es el caso de la piscicultura.
Este es un libro denso, muy indicado para leer despacio y sin prisas. Sus
ocho capítulos son muy extensos.
Destaca el gran conocimiento que tiene Fernandez-Armesto de esta materia y
especialmente de los autores leídos o consultados y de los muchos personajes que
cita que van desde Apicio, Maimónides, Pedro el Cruel, Lewis Carrol, Teilhard de
Chardin, Denis Papin, Roald Dahl, pasando por Brillat-Savarin, y Marvin Harris y
lógicamente Alejandro Malaspina.
Llaman la atención las citas a pie de página que se recogen al final y que
ocupan veintiséis de las trescientas setenta y dos de del libro.
