El genetista estadounidense aceleró la carrera por secuenciar el genoma humano y transformó la biología moderna
Craig Venter, una de las figuras más influyentes y controvertidas de la biología contemporánea, falleció el pasado 29 de abril en San Diego. Nacido en 1946 en California, empezó su carrera lejos de los laboratorios, estuvo en Vietnam durante la guerra antes de estudiar bioquímica y genética.
Su nombre quedó ligado para siempre al Proyecto Genoma Humano. A finales de los noventa desafió el enfoque público e internacional liderado por los NIH y lanzó una carrera paralela desde la empresa Celera Genomics. Frente al método clásico, Venter defendía técnicas de secuenciación mucho más rápidas y automatizadas. La competición terminó en el año 2000 con un anuncio conjunto junto a Francis Collins en la Casa Blanca.
Más tarde impulsó investigaciones pioneras sobre genómica marina, biología sintética y organismos artificiales. En 2010 su equipo presentó una bacteria controlada por un genoma sintetizado en laboratorio, uno de los hitos fundacionales de la biología sintética moderna. A lo largo de su carrera, Venter combinó visión científica, agresividad empresarial y una enorme capacidad mediática. Descanse en paz.
Imagen de portada: Steve Jurvetson
