No hace falta remontar a 1,45 millones de años para acreditar la práctica del canibalismo de forma sistemática.
La existencia de antropofagia en Mesoamérica es objeto de acuerdo entre la mayoría de los historiadores. La teoría hegemónica supone que la antropofagia era ritual, inspirada por motivos religiosos. Los mexicas solían cocinar el cuerpo de la persona sacrificada para preparar el platillo llamado tlacatlaolli y se repartía en un banquete.[1]​ En otras, se mataba a esclavos o «tlaaltitin», ofrecidos por comerciantes o artesanos con motivo de su propia fiesta religiosa. El cuerpo de la víctima era entregado al sacrificador, quien ofrecía una parte a las autoridades. Los muslos podían ser enviados al palacio real; las vísceras podían servir para alimentar a los animales del emperador: pumas, jaguares, serpientes. Con el resto del cuerpo el sacrificador organizaba un banquete.