Los latinoamericanos con distintos tipos de ascendencia indígena muestran diferentes riesgos para la salud, afirma un estudio publicado en la revista <a href="https://journals.plos.org/plosgenetics/article?id=10.1371/journal.pgen.1006756" target="blank" title="PLOS Genetics" alt="PLOS Genetics">PLOS Genetics</a>.
El estudio genético, realizado en Chile por un grupo internacional de investigadores, encontró que las ascendencias aymara y mapuche, las más presentes en el país suramericano, están asociadas a enfermedades distintas.
"Nuestros datos indican que, cuanto mayor sea el porcentaje mapuche de un chileno, mayor es su riesgo de ser diagnosticado y morir por cáncer de vesícula", independientemente de factores como su nivel socioeconómico o el acceso al sistema de salud, dijo a EFE Justo Lorenzo Bermejo del Heidelberg University Hospital, uno de los autores del estudio. "Además de las asociaciones reportadas, este estudio describe una metodología novedosa que se podría aplicar en otros países de América Latina", aseguró el experto.
La investigación también permitió identificar asociaciones con otras enfermedades frecuentes en la población chilena, como otros tipos de cáncer y trastornos cardiovasculares, respiratorios o digestivos, que según Lorenzo Bermejo convendría seguir investigando.
Los investigadores proponen relacionar las tasas regionales de mortalidad con las proporciones de ascendencia, teniendo en cuenta los pueblos originarios más representativos en cada país a la hora de estimar las proporciones. Para Lorenzo Bermejo, es importante considerar la ascendencia de grupos indígenas en el momento de estimar el riesgo por dos razones fundamentales.
"En primer lugar, existe la posibilidad de que ascendencias de diferentes pueblos originarios estén asociadas con diferentes enfermedades, incluso de que la asociación sea diametralmente opuesta", explicó. En ese sentido, el artículo demuestra que los porcentajes con ancestros mapuches están asociados con un riesgo más alto de cáncer de vesícula, mientras que los porcentajes de ascendencia aymará se asocian con un riesgo más bajo. "Si combinamos la ascendencia mapuche y aymara en un único grupo 'nativo amerindio', las asociaciones se diluyen y hasta pueden desaparecer", señaló Lorenzo Bermejo.
GENES MAPUCHES, AYMARAS, EUROPEOS Y AFRICANOS
En el estudio, los investigadores primero tipificaron genéticamente una muestra grande de individuos a lo largo de todo el territorio chileno y luego estimaron los porcentajes de ascendencia mapuche, aymara, europea y africana de cada uno. Después, investigaron la correlación entre los porcentajes de ascendencia regionales y las tasas de mortalidad por las enfermedades más frecuentes, un paso en el que tuvieron un papel clave los bioestadísticos y epidemiólogos que participaron en el estudio.
"Finalmente, validamos la asociación hallada entre la ascendencia mapuche y el cáncer de vesícula utilizando muestras de pacientes esporádicos y familias con varios miembros afectados por esta enfermedad, junto con individuos sanos", relató Lorenzo Bermejo. Para generalizar y aumentar la precisión de los resultados, agregó, es fundamental incrementar el número de participantes en este tipo de estudios.
