En esta presentación se hará un pequeño recorrido a las políticas de salud pública relacionadas con el uso del agua en el contexto de la historia europea de los últimos trescientos años. En particular, mostraremos de qué modo la promesa de felicidad para el mayor número posible fue siempre dependiente de la gestión del agua potable, ya fuera mediante el desarrollo de nuevas presas y canalizaciones, de nuevas formas de control de plagas, de explotación de recursos fluviales o de diseño de fuentes. Al mismo tiempo, la revalorización del agua fluvial como medio de conservar la salud, también propició un cambio en los cuidados del cuerpo. De ambas dimensiones, la pública y la privada, la historia del arte nos ha dejado no pocos testimonios.