Esta especie, clasificada En Peligro y predador tope en las cadenas tróficas de los cursos de agua donde habita, es clave en dichos ecosistemas
Nima, una de las 5 nutrias gigantes (Pteronura brasiliensis) nacida el 17 de marzo de 2020 en el Zoo de Madrid, celebra su tercer año de vida en el que será su nuevo hogar, el Parque Iberá en Argentina. La participación en este proyecto de conservación internacional de la Fundación Rewilding Argentina en la Provincia de Corrientes trabaja para revertir la extinción de especies claves para su ecosistema con la recuperación de algunas de las más representativas como la nutria gigante.
Hasta allí, ha viajado Nima desde el Zoo de Madrid, el pasado mes de enero, donde tras un periodo de cuarentena se ha unido con el macho Coco en un corral de presuelta dentro de este Parque Nacional en el que aprenderá a pescar y si se reproduce con éxito, se procederá a la liberación de la pareja con su camada en el gran humedal correntino.
La colaboración con zoos europeos para recuperar la nutria gigante en Argentina está siendo determinante para reintroducir esta especie extinta desde hace 30 años. A finales de 2019, se incorporaron al proyecto Coco, un macho donado por el Zoo de Givskud (Dinamarca) y Alondra, una hembra procedente del Zoológico de Budapest (Hungría). En 2021, nacieron 3 crías, producto de la unión de Coco y Alondra, aunque la madre murió en 2022 antes de pasar a la liberación definitiva. Ahora será Nima, la pareja de Coco, con la que se espera lograr la reproducción exitosa y reintroducción definitiva de un grupo familiar completo.
Paralelamente, Rewilding Argentina está trabajando en un segundo corral de presuelta con otra pareja procedente también de dos zoos europeos. Nanay, un macho donado por el Zoo de Eskilstuna (Suecia) y Ariranha, una hembra del parque Doue La Fontaine (Francia).
Este proyecto, que recibe el apoyo de National Geographic Society, es de vital importancia para recuperar este carnívoro extinto en Argentina, clasificado En Peligro, y predador tope en las cadenas tróficas de los cursos de agua donde habita, siendo una especie clave en dichos ecosistemas.
El proyecto de conservación internacional llevado a cabo por Rewilding Argentina, la Administración de Parques Nacionales y la provincia de Corrientes, posibilita el trabajo con instituciones zoológicas permitiendo así ampliar y mejorar la variabilidad genética en Sudamérica de esta especie, formando grupos reproductores ex situ (en zoos) para su reintroducción in situ y de esta forma, recuperar una especie extinta.
En España, actualmente, solo se pueden ver nutrias gigantes en el Zoo de Madrid donde la pareja tuvo 5 crías, en marzo de 2020, siendo Nima una de las 5 hembras de esa camada. Su reproducción se enmarca en el Programa de Conservación de Especies Amenazadas de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) con 78 ejemplares en 23 instituciones zoológicas europeas.
Según datos de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (IUCN), quedan unos 6560 ejemplares en América del Sur: alrededor de 4659 ejemplares en Brasil, 1021 en Bolivia, unos 400 en Perú, 250 en Ecuador, 200 en Guayana francesa y unos 30 en Paraguay. En Argentina, esta especie se extinguió en los 80.
La gestación de esta especie, la de mayor tamaño de las 13 especies de nutrias existentes en el mundo, suele oscilar entre 64-77 días. Durante los dos primeros meses, se da un alto porcentaje de mortalidad y pérdida de toda la camada, de ahí, la importancia de su delicada supervivencia.
El nuevo hogar de Nima, el Gran Parque Iberá
El Gran Parque Iberá cuenta comprende más de 700.000 hectáreas, 600.000 de ellas del Parque Provincial Iberá y 158.000 hectáreas del Parque Nacional Iberá, donadas por Rewilding Argentina. En este gran humedal, intercalado por pastizales, se han registrado más de 370 especies de aves y representa una oportunidad única para la reintroducción de especies localmente extintas como el oso hormiguero, la nutria gigante, el pecarí de collar, el ocelote o el yaguareté.
El proceso de pérdida de fauna que afectó a todo el territorio argentino fue especialmente acentuado en la provincia de Corrientes. Desde el año 2007, se trabaja para revertir la crisis de biodiversidad mediante la reintroducción de especies extintas como la nutria gigante.
