En España, una persona sufre un ictus cada 6 minutos, lo que representa alrededor de 175.000 casos cada año, de los que un tercio acaban con algún grado de dependencia
La proteína PATJ desempeña un papel clave en la recuperación de las zonas del cerebro afectadas por un ictus o accidente cerebrovascular, según un estudio liderado por el grupo de investigación en Neurobiología Celular de la Universidad de las Illes Balears (UIB), adscrito al Instituto Universitario de Investigaciones en Ciencias de la Salud (IUNICS) y al Instituto de Investigación Sanitaria de las Illes Balears (IdISBa).
El descubrimiento abre la puerta a «acelerar la reparación del daño cerebral tras el ictus, dado que no se dispone todavía de ningún fármaco eficaz para tratar las lesiones cerebrales asociadas», según señala el doctor Cristòfol Vives-Bauzà, profesor del Departamento de Biología de la UIB e investigador principal del grupo de la UIB que ha liderado la investigación.
De acuerdo con los resultados del estudio publicado recientemente en la revista científica Cell Death Discovery, del grupo Nature, la importancia de la proteína PATJ recae en el hecho de que se encarga de regular la formación de nuevos vasos sanguíneos en la región lesionada del cerebro tras el ictus. Esto es esencial para volver a aportar oxígeno y nutrientes a la zona del cerebro que ha quedado dañada por el ictus.
En estudios previos, los investigadores lograron identificar en 2019 el primer gen asociado al pronóstico funcional después del ictus: PATJ. La investigación se realizó mediante aproximaciones genéticas basadas en análisis comparativos del genoma humano entre pacientes de ictus isquémico que tuvieron una buena recuperación funcional con aquellos pacientes que sufrieron secuelas graves.
Desde entonces, los expertos han ampliado la investigación a través de estudios funcionales para determinar la función del gen PATJ en el contexto de la regeneración de la lesión isquémica cerebral. Estos resultados han permitido concretar el papel clave de esta proteína a la hora de regular la formación de nuevos vasos sanguíneos en la zona afectada, un proceso indispensable para regenerar la lesión cerebral.
Un ictus es la alteración repentina de la circulación de la sangre en el cerebro, ya sea debido a una obstrucción (ictus isquémico, que son la mayoría de casos) o por la rotura de una arteria cerebral (ictus hemorrágico). Se trata de una enfermedad aguda que puede comprometer funciones cognitivas, motoras, sensitivas y/o emocionales. Tiene un impacto muy importante tanto en los pacientes como en los sistemas de salud, dado que es la causa principal de discapacidad y dependencia en el mundo.
Apoyo institucional
La investigación de los científicos de la UIB y el IdISBa ha sido financiada por la Fundació La Marató de TV3 a través de los estudios Epigenesis (188/C/2017), GENIUS (307/U/2017) y GODs (776/C/2011); por el Fondo de Investigaciones Sanitarias - Instituto de Salud Carlos III (PI21/00890) y la red RICORS-ICTUS (RD21/0006/0004,RD21/0006/0007) con fondos Next Generation; por la Dirección General de Investigación, Innovación y Transformación Digital del Gobierno de las Illes Balears, cofinanciado por los fondos FEDER de la Unión Europea (PROCOE/14/2017); y por la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación de la Generalitat de Cataluña (AGAUR-2021SGR-0656 y AGAUR-2021SGR-1093).
Referencia bibliográfica
Medina-Dols, A., Cañellas, G., Capó, T. [et al.] Role of PATJ in stroke prognosis by modulating endothelial to mesenchymal transition through the Hippo/Notch/PI3K axis. Cell Death Discov. 10, 85 (2024). https://doi.org/10.1038/s41420-024-01857-z
