Una investigación pionera, liderada por científicos de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), analizará la estructura y funcionamiento de las redes alimentarias de estas masas de agua, como el lago de Sanabria y otros lagos de la Península Ibérica
La URJC ha obtenido financiación, a través de convocatorias competitivas altamente reconocidas, para impulsar dos proyectos de investigación con el objetivo de estudiar varios lagos de origen glaciar en la Península Ibérica. Por un lado, el proyecto FRESHRESTORE, financiado por el programa europeo BiodivRestore COFUND Action y que promueve la investigación y conservación de la biodiversidad a nivel europeo, y, por otro lado, el proyecto FRESCO del programa Talento de la Comunidad de Madrid, el cual respalda proyectos de investigación destacados y la atracción de talento investigador en centros de I+D.
El principal objetivo de estos proyectos será contribuir a mejorar la comprensión de los cambios en la estructura y funcionamiento de las redes tróficas (redes alimentarias o ciclos alimenticios) a lo largo de un gradiente antrópico -desde sistemas naturales hasta sistemas con distintas intervenciones humanas, como la presencia de presas- y según la riqueza de especies de peces. La capacidad de predecir los cambios ambientales permitirá mejorar el conocimiento sobre cuáles son los principales factores y mecanismos responsables del funcionamiento de los ecosistemas acuáticos y la preservación de la biodiversidad de estos biomas.
Los investigadores responsables del diseño y coordinación de la campaña de muestreos pertenecen al Área de Biodiversidad y Conservación de la URJC: el Dr. Javier Sánchez Hernández, investigador principal del proyecto FRESHRESTORE y el Dr. Ignasi Arranz, investigador principal del proyecto FRESCO. Además, forman parte del equipo de investigación Carlos Jiménez Corbacho, técnico especializado en comunidades de
peces, y Ariadna García Astillero, estudiante de doctorado cuya temática de tesis se alinea a los proyectos involucrados.
“Los proyectos se encuentran en una fase inicial centrada en la toma de datos y análisis de laboratorio. Se ha realizado una primera campaña de muestreo en tres sistemas lacustres, en las lagunas Grande y Cimera y en el lago de Sanabria. En la campaña de muestreos de 2023, se va a aumentar el esfuerzo de muestreo para cubrir un total de ocho lagos de origen glaciar en el centro de la Península Ibérica, en la Sierra de Gredos y la Sierra de Segundera”, apuntan los investigadores responsables de ambos proyectos.
La singularidad de esta campaña de muestreo es que, hasta la fecha, no se ha realizado un estudio tan completo e integral, cubriendo todos los grupos taxonómicos (desde plancton a peces) y todos los dominios (desde el litoral hasta aguas profundas) en territorio español como el que realizará el equipo investigador de la URJC. “Se va a realizar un muestreo exhaustivo para obtener toda la información de cada uno de los niveles tróficos con el fin de obtener una información fidedigna de la estructura y funcionamiento de las redes tróficas lacustres. La metodología que se utiliza en los muestreos sigue las especificaciones de los protocolos estandarizados para la captura de muestras biológicas (plancton, invertebrados bentónicos y peces) en sistemas lacustres mediante diferentes técnicas como, por ejemplo, redes de plancton, dragas Ekman - diseñada para la recogida de muestras de sedimento de fondos blandos como arcilla o fango- y redes de enmalle tipo Nordic”, explican los investigadores.
“Adicionalmente, en el lago de Sanabria, se utilizará la técnica de la pesca eléctrica para obtener información complementaria de la comunidad de peces tanto en la zona de la orilla como en la entrada y salida del río Tera, ya que son zonas donde se refugian los juveniles. Respecto a los invertebrados, se utilizarán redes para muestrear cada tipo de hábitat, incluyendo las comunidades de plancton en la columna del agua y los
macroinvertebrados en la orilla”, añaden.
Colaboraciones internacionales y previsión de resultados
Para llevar a cabo esta investigación, se contará con varios grupos de investigación de relevancia internacional que participarán en la campaña de muestreo y análisis posterior de las muestras biológicas. Entre los científicos que colaborarán se encuentra el Dr. Antti P. Eloranta (Universidad de Jyväskylä, Finlandia), que dispone de las instalaciones y el equipamiento necesarios para realizar algunos de los análisis en el laboratorio. Además, el Dr. Matthew Cobain (Universidad de Jyväskylä) y Kim Magnus Bærum (Norwegian Institute for Nature Research, Noruega) participarán en la campaña de muestreos.
Las primeras muestras están siendo ya analizadas y también se está trabajando en una publicación científica con los principales resultados y conclusiones. “Dependemos del agua como recurso y los ecosistemas acuáticos nos ofrecen importantes servicios ecosistémicos como la depuración de las aguas o las actividades recreativas. Nuestro trabajo contribuirá a tomar decisiones y a desarrollar estrategias de conservación y gestión adecuadas para garantizar la preservación de los ecosistemas acuáticos, su biodiversidad y servicios ecosistémicos que nos brindan”, subrayan los responsables de los proyectos.
