Las cifras del informe INNOVACEF 2011 vuelven a poner de manifiesto una importante diferencia entre la confianza de los jóvenes investigadores que trabajan en España y la de los científicos españoles en el exterior, pero es tiempo de albergar nuevas esperanzas tanto por la promulgación de la nueva Ley de Ciencia, Tecnología e Innovación como por la posibilidad de que las propias necesidades de la economía española abran nuevos horizontes para que los investigadores puedan aportar su importante y decisivo valor en beneficio de la competitividad de la empresa y de la ciencia en España.

El pasado 23 de Septiembre la colaboración científica “OPERA” presentó unos resultados experimentales que, de ser ciertos, conmoverían los cimientos de la física moderna. Los investigadores de dicha colaboración han estudiado la velocidad de ciertas partículas elementales, llamadas neutrinos, encontrando que aparentemente se desplazan ligeramente más rápido que la luz, concretamente 6 Km por segundo más rápido. Teniendo en cuenta la colosal velocidad de la luz (unos 300.000 Km por segundo), los neutrinos volarían sólo un 0,002% más rápido que ella. Pero, de ser cierta, esa pequeña diferencia tendría un significado excepcional para la física. Se trataría quizá del resultado más impactante y trascendental de los últimos 90 años. Repetimos: “de ser cierta...”

Los mares y océanos poseen una reserva colosal de energía de elevada densidad (la más alta entre las renovables) asociada al movimiento de las olas. El aprovechamiento de esta energía es un reto para la ingeniería ya que se deben diseñar dispositivos de generación eléctrica robustos, fiables y eficientes que trabajen bajo duras condiciones climatológicas. En los últimos 25 años se han multiplicado los avances en los diseños de dispositivos para el aprovechamiento energético de las olas estando alguno de ellos próximo a la etapa de comercialización. No obstante aún quedan importantes retos tecnológicos que solucionar antes de que la energía de las olas pueda ser aprovechada de forma comercial.

Cuando Alfred Nobel decidi&#243; ceder parte de su fortuna para los premios que llevar&#237;an su nombre, incluy&#243; un &#147;<EM>premio a la paz</EM>&#148; junto a los destinados a la literatura y la investigaci&#243;n cient&#237;fica. A diferencia de los anteriores, el de la paz se entregar&#237;a en Oslo, y la entidad encargada de proponerlo ser&#237;a el Storting, la asamblea legislativa noruega.

El a&#241;o 2011, declarado por la ONU como A&#241;o Internacional de la Qu&#237;mica, coincide con la conmemoraci&#243;n de varios hitos destacados en el desarrollo de &#233;sta ciencia. En concreto, se cumple el centenario de la concesi&#243;n del Premio Nobel de Qu&#237;mica a Marie Curie.

La concesi&#243;n del Premio del Banco de Suecia en Ciencias Econ&#243;micas en memoria de Alfred Nobel en 2011 a Thomas J. Sargent (New York University) y Christopher A. Sims (Princeton) supone un merecido reconocimiento al gran impacto que han tenido sus procedimientos de evaluaci&#243;n de los efectos de variaciones en la pol&#237;tica econ&#243;mica (p. ej., monetaria y fiscal) sobre las principales macro-magnitudes (PIB, consumo, inversi&#243;n, empleo, d&#233;ficit p&#250;blico, inflaci&#243;n, etc.).

La reacci&#243;n inmunitaria comienza cuando nuestro organismo entra en contacto con sustancias extra&#241;as (ant&#237;genos); por ejemplo, agentes pat&#243;genos, como bacterias o virus. Las c&#233;lulas implicadas en iniciar la respuesta se activan localmente en los sitios de concentraci&#243;n del ant&#237;geno donde est&#225;n estrat&#233;gicamente situadas. Desde all&#237; migran hasta los &#243;rganos linfoides, como los ganglios linf&#225;ticos, donde alertan y activan a otras c&#233;lulas, disparando una reacci&#243;n en cadena de procesos para eliminar al pat&#243;geno.

Hace m&#225;s de ochenta a&#241;os que Hubble public&#243; sus resultados sobre la recesi&#243;n de las galaxias, el desplazamiento hacia el rojo de las l&#237;neas emitidas por galaxias distantes. Sus resultados tuvieron importantes consecuencias en nuestra modelizaci&#243;n del Universo y llevaron a Einstein a decir que la inclusi&#243;n de la constante cosmol&#243;gica en sus ecuaciones de la relatividad general hab&#237;a sido el peor error de su vida. Hubble nunca obtuvo el premio Nobel aunque sus resultados fueron la base de la cosmolog&#237;a moderna y es considerado como el precursor de la cosmolog&#237;a observacional. Sin embargo, su trabajo pionero ha permitido que la Astrof&#237;sica sea reconocida por el comit&#233; Nobel como una disciplina m&#225;s de la f&#237;sica. Los resultados en este sentido para la Astrof&#237;sica observacional han sido importantes desde que Penzias y Wilson obtuvieran el premio Nobel (1978) por el descubrimiento de la radiaci&#243;n de fondo, la reliquia del big bang o gran explosi&#243;n que dio lugar al Universo tal y como lo conocemos, o que ingenuamente cre&#237;amos conocer.

Del Nobel de literatura no opinan solo los especialistas, sino los lectores informados, que tienen sus propios candidatos y ponen en tela de juicio el dictamen de los sabios oficiales. M&#225;s t&#225;citas que expl&#237;citas, hay ciertas convenciones que deben cumplirse para la obtenci&#243;n del premio; y, por lo mismo, hay tambi&#233;n algunos escollos que la dificultan o impiden.

Uno de los problemas más serios de nuestro sistema educativo en su falta de excelencia, reflejada de manera especialmente dura en los resultados del examen de PISA.