"La Noche Europea de los Investigadores demuestra que la ciencia es internacional y sobrepasa fronteras"

1.- ¿Qué le parece la iniciativa de la Noche Europea de los Investigadores? ¿Cómo valora que su objetivo fundamental sea acercar la figura del investigador a los ciudadanos y fomentar las vocaciones científicas y el espíritu emprendedor entre los jóvenes?

La Noche Europea de los Investigadores es una fantástica oportunidad para acercar los investigadores a los ciudadanos para que conozcan su trabajo, los beneficios que aportan a la sociedad y su repercusión en la vida cotidiana.

Desafortunadamente, tengo la impresión de que muchas personas simplemente no saben o no entienden lo que los científicos estamos haciendo y lo que la ciencia representa en su vida cotidiana y lo importante que es. Por eso creo que la ciencia y la comunidad científica tendrían que ser más accesibles al público general.

¡La Noche de los Investigadores hace exactamente esto! Permite a los no científicos acercarse al mundo de la investigación e incluso a conocer de primera mano los laboratorios de investigación.

2.- ¿En qué consiste la actividad que organiza?

El tema de nuestra actividad en el CNIO es 'Ven a Conocer a los Científicos, ¡conviértete en Científico!' y está dividido en tres partes. La primera es una sesión de vídeo en el que mostramos la vida cotidiana de un científico de una forma comprensible y divertida. En la segunda, los visitantes podrán 'convertirse' en auténticos científicos y realizarán un experimento de bioquímica: aislarán el ADN del tomate. El experimento lo harán con productos que todos tenemos en casa y el resultado del experimento podrán llevárselo con ellos para enseñarlo a familiares y amigos. En la última parte, los visitantes tendrán la oportunidad de hablar con los científicos en un cara a cara durante un speed dating. Habrá científicos de nacionalidades muy distintas y etapas muy diferentes de la carrera investigadora. Creo que es la ocasión perfecta para preguntarle a un investigador lo que siempre quiso saber sobre ciencia o lo que significa ser científico.

3.- ¿Cuál es el objetivo principal de la actividad?

Queremos introducir de una manera divertida y fácil lo que significa ser científico y por qué el trabajo que estamos haciendo es importante. Nuestras actividades están diseñadas para personas de todas las edades, pero hemos puesto especial énfasis en los niños y adolescentes para animarles a elegir carreras científicas. Queremos demostrar que los científicos no son "profesores locos de pelo gris", sino personas corrientes con un trabajo extraordinario. En el CNIO la mayoría de los científicos están por debajo de los 40 años y proceden de cualquier parte del mundo. Queremos demostrar que la ciencia está abierta a todo el mundo que tiene curiosidad y el deseo de descubrir cosas nuevas, no importa el género, la edad o la nacionalidad.

4.- ¿A qué tipo de público se dirige?

Visitantes de todas las edades son bienvenidos. De hecho, el año pasado nuestro 'científico visitante' más joven tenía 6 años de edad, mientras que el mayor contaba con 90 años. Creo que estas actividades son especialmente interesantes para todos aquellos que están a punto de escoger una carrera profesional. Aquellos interesados en las carreras científicas tendrán la oportunidad de charlar con jóvenes científicos que resolverán dudas y preguntas que puedan tener.

5.- ¿Por qué decidió lanzarse y participar en la Noche?

Como he dicho antes, la Noche Europea de los Investigadores de Madrid es una fantástica oportunidad para la interacción y el intercambio entre la comunidad científica y el público en general, y yo creo que uno de los trabajos esenciales de un científico es difundir el conocimiento científico en la sociedad y animar a las próximas generaciones de científicos para que no pierdan su curiosidad e inquietud por la ciencia.

6.- ¿Cómo nació su vocación científica? ¿Cuándo y por qué decidió que quería ser científico?

Siempre he estado interesada en temas científicos, tenía curiosidad por saber cómo funcionan las cosas, pero no recuerdo ningún momento especial en el que decidiera convertirme en científica. Solo recuerdo que cuando tuve que elegir la carrera universitaria leí sobre los cursos de biología y me fascinaron, me parecieron muy interesantes y quise saber más. Es posible que ahí me decidiera...

7.- ¿En qué área está especializado? ¿Cuáles son sus líneas de investigación?

Estoy especializada en biología celular y molecular y siempre he trabajado en la investigación del cáncer. Ahora mismo estoy trabajando en la caracterización de nuevos genes implicados en el desarrollo y la progresión del cáncer de vejiga, para entender mejor este tumor y desarrollar mejores tratamientos para los pacientes.

El cáncer de vejiga es un problema de salud importante. España tiene una de las incidencias más altas a nivel mundial, lo que supone una carga económica tremenda para el sistema sanitario. Además, el progreso en el manejo clínico de este tipo de tumor ha sido mínimo en los últimos 20 años. Por eso, es esencial conocer mejor los mecanismos subyacentes al cáncer de vejiga para mejorar el diagnóstico, pronóstico y tratamiento de los pacientes.

8.- Como sabe, la Noche se celebra simultáneamente en más de 300 ciudades europeas. ¿Cree que estas iniciativas paneuropeas pueden influir en la percepción que los ciudadanos tienen sobre los investigadores?

¡Por supuesto! Creo que esta es la parte más hermosa de la Noche. Demuestra que la ciencia es internacional y sobrepasa fronteras.