Mario Merino es doctor ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid (2013) y actualmente profesor titular en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M). Ha recibido el Premio prof. Kuriki de propulsión eléctrica, el Premio de Excelencia 2021 de la UC3M, y el premio Fundación SENER a la mejor tesis doctoral en ingeniería. Su pasión es la propulsión espacial por plasma y su investigación se centra en el desarrollo nuevas tecnologías, como las toberas magnéticas, para acelerar sin contacto plasmas a grandes velocidades, el diseño de nuevos tipos de motores espaciales, como el motor helicón, y en la mejora de la eficiencia de los existentes. Ha realizado estancias de investigación en MIT, UCLA y la Universidad de Stuttgart. Mario es el investigador principal de la ERC Starting Grant ZARATHUSTRA. En su tiempo libre, le encanta pasear por la montaña y la naturaleza, viajar y disfrutar leyendo y tocando el piano.